45、吉凶环转_谁说纨绔不读书
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45、吉凶环转

  钱知府与齐家的恩怨,起源于齐家香方,然而香方并非是齐家本来的物品,所以若非必要,齐老夫人并不打算让齐鸢知道。

  但齐鸢读书太好了,竟然拿了县试案首。如今清明节在即,老夫人想到这孩子的处境原本就十分怜悯,再一想若让他不明不白地府试落第,自己的心里也过意不去,这才将事情始末告诉齐鸢。

  齐鸢在听到这番话后沉默了许久。

  只是他此时的心情并非慌张气愤,而是一种面对命运重袭,情景再现的哭笑不得——六年之前,在谨身殿外,杨太傅便问过一句同样的话:“只要圣上余怒未消,别说这一科,便是下一科,你也不可能被取中。祁垣,你当如何?”

  齐鸢彼时心高气傲,虽然知道自己已经因言惹祸,但面对自己尊敬的杨太傅,他还是忍不住说出了心中所想。

  “前有符相十上春宫皆不第,学生年幼,别说一科落第,便是十科落第又如何?”他当时说完轻轻一顿,吐露狂言,“更何况学生所学的是治世之道,非事君之道。今日学生所言句句肺腑,并无错处。”

  杨太傅闻言大惊失色,半晌后失望道:“如此,你……还是在家思过几年吧!”

  忠远伯府内忧外患,齐鸢心气高,不愿意求人,果然选择蛰居在家,韬光养晦,一等便是六年。

  他原想的是六年后自己乡试必定一鸣惊人,十六岁中举,十七岁中进士,到时候他仍是天下第一人。可是谁想造化弄人,六年后,他没等振翅便一命呼呜。

  而更让人无奈的是,如今他换了身份,竟然又一次遇到这个问题。

  假如不能继续科举,当如何?

  当初在县学,桂提学对他的那句评价再次在他脑子里响起——那位神童闭门不出,也没见什么文章现世。

  齐鸢当时心神一震,随后悲哀地意识道,如果不是侥幸魂穿在小纨绔身上,自己那六年的隐忍的确毫无意义。

  死生之间,他的想法的确变了。

  “修身齐家,并非只有科举一途。假如孙儿注定无法通过府试,从此不能继续科举。那孙儿也会继续以纤微之名,做有意苍生之事。”齐鸢声音微微颤抖,回答齐老夫人,也像是在回答六年前的杨太傅,“更何况吉凶环转,一切皆在人为而已……”

  他说到这心绪翻涌,猛然打住。

  齐老夫人不是杨太傅,有些话不宜多说。

  齐鸢深吸一口气,顺着老夫人的话头转而道:“钱弼积怨数年,现在突然发难,应该是有什么缘故。孙儿的府试倒不必过于忧虑,至于齐家安危,孙儿倒是有一个法子……”

  齐老夫人见齐鸢脸上并没有多少忧虑,不由惊讶道:“什么打算,说来听听。”

  屋里的下人已经屏退,只有他们祖孙和许嬷嬷。许嬷嬷见状,也退去门窗处守着。

  齐鸢拱手,趋前一步,低声道:“孙儿要买的庄子已经有了眉目。那庄子在瓜州,虽距离府城六十里地,但仍是江都县辖,出入不受路引约束,又紧邻码头。若真到紧要关头,我们可以假做举家出逃,实则暂居瓜州避祸。至于银钱,孙儿也有一法,可以偷偷运些过去。只是需要避人耳目,数量也不多,只够大家衣食之用。”

  老夫人这才想起齐鸢前几天的确说过要买庄子,吃惊道:“你那天不是才说要买,现在竟已有眉目了?”

  齐鸢道:“还未来得及跟迟兄见面,应当差不多了。”

  今天常永接他的时候,说迟雪庄来找过,见齐鸢不在便让常永捎话,说齐鸢要的东西有着落了。齐鸢原本想着明天清明约迟雪庄踏青,到时候再详细问问,没想到齐老夫人先过来了。

  不过这也是早晚的事情,买庄子的钱还得靠老夫人呢。

  “瓜州虽是弹丸之地,但位置紧要,际沧海,襟大江,实则七省咽喉。”齐鸢走到书案前,将未写完的拜帖拿开,重新铺纸磨墨,随后寥寥数笔,勾出了一张简略地图。

  齐老夫人跟过去凝神一看,只见扬州之北,宝应高邮等地勾画清晰,扬州府城以南,杨子桥、瓜洲镇等地也显出轮廓。至于府城大门、各处卫所、河道走向,另有简略点画,不由大吃一惊。

  齐鸢几笔挥出上下几省梗概,随后将毛笔搁置。

  “瓜州避祸只是权宜之策,等风头过后,我们再举家搬迁。到时候权看能否办出假的文牒路引。如果能办成,那我们可以沿运河南下。”

  他伸手,用食指在上面轻轻滑动,示意南下路线,“瓜州以南,常州、苏州非安稳之地,但从平望驿往西,去湖州,又或从嘉兴府往东,百二十里路至松江府。这两地的官员都是太傅门生,为政宽和,可以投奔。若不能办出路引文牒,那大家便乘船入海。”

  齐鸢手腕轻抬,指尖随之滑动:“秋冬随风向南,直抵松江府。夏季则守风向北,若顺风杨帆而行,用不了两旬便可直抵天津,进入……京城。”

  说到这里,手指轻轻停顿,垂下睫毛,神色黯然下去。

  自己若乘船顺风而行,顶多一月便能回家了。可是人面已变,一切只能是空想。

  江水三千里,何日可归乡?

  齐老夫人的内心也不平静,舆图都是朝廷下令,由各地官员三五年绘制一次,再上交朝廷的。虽然各地书馆都有本地的府志县志,舆图也会定期刊印,但能记住南北数省山川河流,卫所设置,甚至知道沿路驿站的人能有多少?

  齐鸢的才能,不止在科举!

  老夫人只觉心中咚咚乱跳,她忽然想到另一点。

  “你刚刚说府试不用过于忧虑,是也有什么办法吗?”

  齐鸢回神,轻轻摇了摇头:“府试如何只能看运气了。不过孙儿如今在乃园读书,倘若接连几科被黜落,褚先生也不会坐视不管。先生如今虽退隐归田,但他还有同年及门生在朝中做官。更何况桂提学对孙儿也多有看重,今年府试,钱弼想要从中做手脚,也得掂量掂量。”

  现在到底跟六年前不一样了。

  六年前他虽是少年神童,太傅门生,但除了太傅之外并不结交其他人。如今他虽是白身,却有亲朋师长相助,就连迟雪庄都在暗中帮他做事。

  齐老夫人恍然一怔,渐渐明白过来:“是了,这倒是老婆子的疏漏了,读书人有同年座师,的确跟我们商户不一样。”

  她说到这里,不由苦笑,叹了口气:“你爹之前整日攀交那些乡绅,为的便是有朝一日,家里有什么麻烦,能得这些士绅帮忙。可这些人哪里瞧得上咱,没事的时候他们隔三差五哄你爹做些附庸风雅的事情,从他手里哄银子,遇到了事情,却是一个比一个跑得快。前些日子,你爹为了找出凶手求他们出面给官府施压,他们也都避而不见。”

  齐鸢颔首道:“这也是人之常情,平时都是酒肉交情,如何能指望他们雪中送炭?”

  与此相比,迟雪庄这几个纨绔都是有侠心义胆,值得深交的知己。

  “孙儿德薄能鲜,好在读过几本书,只要能考过府试院试,便能靠功名结交些人脉,为家里寻得一二靠山。在此之前,家中还得指望祖母和父亲操持周旋。”齐鸢说完迟疑一下,又抬眼,脸色凝重了一些,“祖母,有句话,孙儿却是要提醒一下的。”

  齐老夫人忙道:“你尽管说。”

  齐鸢犹豫了一下,低声道:“俗语云,内不避害,害方能止于内。外不就祸,祸才能拒于外。齐家如今处境虽艰,却不见得上下里外一条心。晚生是外人,又不宜妄议长辈,有些事情还得祖母多加留意。”

  齐老夫人虽然听着没头没脑的,但见齐鸢神色郑重,显然是有不便说的隐情,便点了点头,叹气道:“好孩子,难为你准备着考试,还要操心家里这些。倒是叫做长辈的心里过意不去了。庄子的事情你尽管放心去办,家里的账房支钱麻烦,回头我让人给你送点梯己银子使,你以后若有人情往来,或者上下打点需要使钱,尽管拿去便是。不够了再到我那里取。”

  说完叮嘱了几句饮食起居的话,这才匆匆离开。

  齐鸢一一应了,送走了老夫人,自己回到桌前对着那张简略地图怔忡半晌,末了叹息一声,将纸撕碎,仍是拿出拜帖继续书写。

  一封给洪知县,清明节洪知县应当会放假,自己今天若能见到知县最好,如果见不得,那就等清明节后。另一封给迟雪庄,约定明天一起踏青游船。

  另一边,老夫人回到自己的院子里,几乎立刻冷了脸,对许嬷嬷低声道:“让人去查查,看老二是不是干了什么好事?!”

  齐鸢说不敢妄议长辈,这齐府的长辈,除了她和齐方祖之外还能有谁?

  二老爷家的齐旺跟钱知府的儿子厮混在一块她是知道的,只是想着齐旺到底是个孩子,一群稚儿能做什么,便也没管。但是今天看来,恐怕二老爷也做了吃里扒外的事情。

  齐老夫人心中暗恼,齐旺比齐鸢还大半岁,但看齐鸢的那气度心机,却是齐旺拍马都赶不上的。

  再一想,怪不得当初褚若贞已经上门退了学,齐鸢却仍要重新去拜师,如今看来,齐鸢应是看中了褚若贞的名声和人脉,防备着今日了。而当初祠堂问话,这孩子说的“科举避祸”,竟是实话,而非搪塞自己的借口。

  这人能不动声色地早早筹谋这些,那天恐怕也看出了自己的防备,知道自己是不喜欢他的。

  可即便这样,他也在为齐家人打算着。魂穿至此并非他的过错,其实说到底,他也不过是个孤身在外,举目无亲的孩子罢了。

  老夫人的心中五味杂陈,再想到刚刚齐鸢看到几样祭祖物品时,似有千言万语不得说的神情,里面恍然也有孩童的无助和脆弱,不由眼眶发酸,内心涌起一阵愧疚。

  而此时,千里之外的通州驿,谢兰庭正对着齐家的东西陷入沉思。

  这东西正是钱知府让他转交给义父的“拙作”。

  谢兰庭早就猜到所谓的“拙作”是名画古籍。他对这些东西不上心,因此连箱子都没开,一路带着疾驰回京。

  直到通州驿时,他想起手下的汇报,说顺天府的小才子要去扬州,结果在通州驿被人错抓回来,关了两日,一时意动,干脆也在通州驿住下,命人去找当日的船夫。

  手下出门寻访,谢兰庭一时无聊,这才让人开了箱子,将里面的东西都拿出来看看。

  两名手下拿了钥匙,打开樟木箱上的铜锁,将钱知府送给蔡相的东西一样一样摆出来。

  第一样是拳头大的明珠,礼单上写着来历,是从海外得的珍宝。

  第二样便是《照夜白马图》真迹,是钱弼的一位门生所赠。

  第三样看着是巨幅字画,钱弼却只写了是扬州齐府的孝敬,没写是什么东西。

  谢兰庭一看齐府便来了兴趣,见这东西包裹得格外严实,里外都用锦布缠着,便让手下小心取出来。

  他对于书画没什么兴趣,原本只是百无聊赖地看着,直到画轴被手下缓缓展开,露出一角时,谢兰庭的脸色微微一变,吃惊道:“《万壑松风图》?!”

  《万壑松风图》是宋时李唐的名画,宋高宗十分器重李唐,甚至以李唐来比唐时的大家李思训。这些对于喜欢书画之人来说并不陌生,然而谢兰庭并不喜欢书画。

  他对李唐之所以印象深刻,只因这人的另一幅《采薇图》。

  当今的皇帝元昭帝心胸狭隘,因为自己是庶子夺位,因此十分忌讳旁人议论,先是命人几修几改本朝史书,随后又对针砭时政的书画之作一律禁止。

  《采薇图》因画的是伯夷叔齐遁入首阳山,绝食而死的场景,被世人认为是在讥讽一人事二主的投降派,也成为了禁画,不许大臣在家中私藏。后来镇国将军唐临被问罪时,便有一条罪名便是私藏《采薇图》。

  唐临死后,李唐的画作先后失去踪迹,再也没人能找得到下落。

  “大人。”手下看谢兰庭脸色不对,小声问道,“这些也要拦下吗?”

  谢兰庭沉默不语,过了许久,他才转过身,看着箱子摇了摇头。

  “至少留一样,这可是钱知府的孝心。”谢兰庭示意俩人把画收起来,看了看,又将海外得的大明珠也拿出来,最后留了一幅《照夜白马图》。

  “那位会稽来的监生还在寺庙里吗?”谢兰庭指着最后一轴画,慢吞吞道,“这次让他画仔细点儿,再让我看出错处,银子就不给了。”

  手下得令,将《照夜白马图》收起来,直奔京城找人去了。

  谢兰庭等人走后,自己又转回身,右手轻轻放在那轴画上,神色变幻莫测。

  “扬州齐府……”他睫毛低垂,半天后喃喃念道,“齐鸢……齐鸢……”

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